Trên bao bì hoặc tờ hướng dẫn của thuốc nhập khẩu từ nước ngoài, chúng ta thường thấy chữ cái đầu tiên hoặc ký hiệu rx của tên thuốc, và chữ r ở cuối tên thuốc được thể hiện bằng một vòng tròn (®) . Ví dụ: nhãn hiệu herbesser được liệt kê là rxherbesser®. Đây là hai chữ viết tắt với ý nghĩa khác nhau. Chữ ® ở cuối tên thuốc (nghĩa là phía trên bên phải của tên thuốc) là chữ viết tắt của register, có nghĩa là thuốc đã được đăng ký trước pháp luật (trước đây gọi là “tại tòa án”) và được bảo hộ theo luật. Độc quyền của nhà sản xuất. Chữ cái rx ở đầu tên thuốc (nghĩa là phía trên bên trái của tên thuốc) đại diện cho công thức từ tiếng Latinh, có nghĩa là take (“take ngươi” hoặc “you take” trong tiếng Anh). Nếu người nghiện nhìn thấy chữ viết tắt này ở đầu tên thuốc, họ phải nghĩ ngay “đây là thuốc kê đơn (tức là bán theo đơn của bác sĩ)”.
Thuốc bán tại nhà thuốc được chia làm 2 loại: thuốc không kê đơn (gọi tắt là thuốc otc, gọi tắt là otc) và thuốc bán theo đơn (gọi tắt là thuốc kê đơn), tức là thuốc bán theo đơn. Thuốc phải mua theo đơn của bác sĩ).
Từ xưa đến nay, việc chữa bệnh cho người bệnh bằng các bài thuốc đã được các thầy thuốc ghi lại sau khi khám và chẩn đoán bệnh. Y học hiện đại có nguồn gốc từ phương Tây nên nội dung các đơn thuốc ngày nay không khác nhiều so với Tây y ngày xưa. Nội dung của đơn thuốc chủ yếu gồm các phần: thông tin người bệnh (tên, họ, tuổi, địa chỉ…), thời gian kê đơn, loại thuốc kê đơn, lời dặn dò của dược sĩ (trước đây đã có hướng dẫn về việc dược sĩ pha chế khi nhà thuốc đang pha chế thuốc), hướng dẫn người bệnh sử dụng thuốc v.v…, nhất là thuốc kê đơn có ký hiệu rx ở đầu tên thuốc, có nghĩa là: “(yêu cầu dược sĩ) cung cấp loại thuốc sau cho bệnh nhân”.
Nhiều nhà sử học cho rằng ký hiệu rx bắt nguồn từ biểu tượng của thần Jupiter, vị thần chữa bệnh cho người phàm theo thần thoại Hy Lạp. Trong một thời gian dài, biểu tượng của thần Jupiter đã trở thành rx. Hiện nay, chữ rx được dùng làm ký hiệu cho các loại thuốc bán theo đơn, đặc biệt ở nhiều nước phương tây, chữ rx còn được dùng làm ký hiệu cho ngành dược (trong khi nước ta và nhiều nước khác dùng hình ảnh “con rắn thủy tinh” làm ký hiệu). của ngành dược phẩm).
Tóm lại khi đọc tên thuốc nếu thấy ký hiệu rx ở đầu tên thuốc thì phải theo dõi đơn thuốc ghi và tuân thủ việc mua thuốc, người bệnh không nên cố mua và tự quản lý nó. Việc người bệnh tự ý sử dụng thuốc theo đơn đôi khi rất nguy hiểm, bởi khả năng xảy ra tai biến do thuốc rất cao nếu không có sự hướng dẫn của bác sĩ.
Trong đơn thuốc của bác sĩ, bác sĩ có thể kê nhiều loại thuốc, cả thuốc kê đơn và thuốc không kê đơn. Đôi khi các bác sĩ kê toa một loại thuốc duy nhất, nhưng cũng có lúc họ kê đơn cùng lúc với nhiều loại thuốc khác. Việc kê đơn thuốc hay phối hợp với các thuốc khác căn cứ vào tình trạng của người bệnh không có nghĩa là thuốc được kê là thuốc phải dùng phối hợp hay thuốc phải dùng đơn độc như tôi đã lưu ý bạn đọc.