Ngày 4 tháng 7 là Ngày Độc lập của nước Mỹ, thời điểm người dân Mỹ kỷ niệm ngày ký Tuyên ngôn Độc lập năm 1776, một văn kiện chính thức bị cắt đứt. Tất cả các mối quan hệ chính trị với Vương quốc Anh, vào thời điểm đó là quê hương của phần này của đất nước. Ngoài tầm quan trọng lịch sử của nó, sức mạnh của các từ trong văn bản tiếp tục gây tiếng vang. Trong lá thư từ Mỹ hôm nay, lan phương mời quý thính giả theo dõi câu chuyện của Adam Phillips:
Chúng tôi trực tiếp trải nghiệm chân lý rằng mọi người sinh ra đều bình đẳng, rằng Thượng đế đã ban cho họ những quyền bất khả xâm phạm, trong đó có quyền sống, quyền tự do và quyền mưu cầu hạnh phúc.
Những lời này do nhà hoạt động xã hội 33 tuổi Thomas Jefferson soạn thảo và được Quốc hội Lục địa ban hành vào ngày 4 tháng 7 năm 1776, chỉ là một vài từ có ý nghĩa tiêu biểu trong Tuyên ngôn Nhân quyền của Hoa Kỳ. Herbert Sloan, giáo sư lịch sử tại Đại học Barnard, nhắc nhở chúng ta rằng tài liệu này không phải là lời tuyên chiến, cũng không phải là sự khởi đầu cho nền độc lập của hoàng gia Anh.
Người Mỹ bắt đầu thực hiện quyền độc lập trước khi Tuyên ngôn Nhân quyền được ban hành. Không phải tổ tiên chúng ta đợi đến ngày 4 tháng 7 năm 1776 mới hành động như một quốc gia độc lập. Trong vòng một năm hoặc hơn trước đó, đã có những cuộc giao tranh gay gắt với các quan chức Anh cai trị vùng đất này. Chỉ riêng vào ngày 4 tháng 7 năm 1776, người ta đã chính thức tuyên bố rằng sẽ không có đường quay đầu lại và sẽ không có hy vọng hòa giải cho người dân của vùng đất này.
Theo nhà sử học Eric Fonte, giáo sư tại Đại học Columbia và là tác giả cuốn “Câu chuyện về tự do của người Mỹ”, kể từ đó, người dân Mỹ đã rất coi trọng quyền tự do.
Trong suốt lịch sử của chúng ta, quyền tự do luôn được nhắc đến, cho dù đó là “sự tái sinh của quyền tự do” của Tổng thống Lincoln trong Nội chiến hay “Bốn quyền tự do” của Tổng thống Roosevelt trong Thế chiến II. Không phải ngẫu nhiên mà Tổng thống Bush đặt tên cho Chiến dịch Chiến tranh Iraq là Iraq Tự do, bởi vì bằng cách nào đó, nó liên kết hành động quân sự với lý tưởng tự do như một phương tiện huy động sự ủng hộ của công chúng cho nỗ lực này.
Nhưng ông Herbert Sloan chỉ ra rằng không giống như nhiều quốc gia, Hoa Kỳ không gắn việc xây dựng quốc gia với chiến thắng quân sự: họ tuyên bố độc lập vào năm 1776, nhưng phải hơn sáu năm sau mới tuyên bố độc lập. Quân đội vừa đầu hàng.
Cha của chúng tôi, John Adams, đã có một tuyên bố nổi tiếng rằng không phải yếu tố quân sự mà là sự thay đổi, “mới là cuộc cách mạng thực sự trong tâm trí người Mỹ trước năm 1775.”
Kể từ khi lập quốc, ngày 4 tháng 7 đã là một cột mốc biểu tượng cho tự do của Hoa Kỳ, nhưng mãi đến năm 1870, ngày này mới được Quốc hội chính thức tuyên bố là ngày lễ quốc gia liên bang.
Robert McDonald, một Học giả của Tổng thống Thomas Jefferson, giảng dạy tại Trường Võ thuật West Point, lưu ý rằng cho đến năm đó, Ngày 4 tháng 7 theo nhiều cách là biểu tượng của các quyền tự do trong quá khứ và sẽ vẫn như vậy.
Tác giả Henry David Thoreau rời bỏ cuộc sống xã hội của mình vào ngày 4 tháng 7 năm 1845 để sống trong khu rừng ở Walden Pond. Đây không phải là tai nạn. Hành động của anh là một lời tuyên bố về sự độc lập của mình, tách biệt khỏi sự hối hả và nhộn nhịp của xã hội. Tuskegee College được thành lập tại Alabama vào ngày 4 tháng 7 năm 1881, để mở rộng giáo dục cho những nô lệ được trả tự do. Vào thế kỷ 19, ngày 4 tháng 7 luôn là ngày dành cho các bài phát biểu chính trị và yêu nước hùng hồn. Một số người thậm chí còn tức giận. Nhà sử học Eric Fonte của Đại học Columbia trích dẫn một bài phát biểu năm 1852 của Frederick Doulass, một nhà hùng biện từng là nô lệ. Tiêu đề: Bài giảng về ý nghĩa của ngày 4 tháng 7 đối với người da đen.
Ông nói: Ngày này là ngày của người da trắng ở Mỹ, còn đối với người da đen, ngày 4 tháng 7 là biểu tượng của sự đạo đức giả của Mỹ. Bạn nói về tự do, nhưng bạn đã nguyền rủa hơn 3 triệu người da đen trong các nhà tù nô lệ. Đây có phải là tự do không? Sau đó, các công đoàn cũng sử dụng Tuyên ngôn Độc lập để đấu tranh yêu cầu giới chủ bắt công nhân làm việc ít giờ hơn mỗi ngày hoặc trả lương làm thêm giờ.
Ngày Độc lập cũng là một biểu tượng hùng hồn ở nước ngoài. Ví dụ, trong cuộc đấu tranh giành độc lập khỏi ách thống trị thực dân ở châu Á và châu Phi sau Thế chiến thứ hai, Hoa Kỳ thường được ca ngợi là quốc gia đầu tiên thoát khỏi ách thống trị của chủ nghĩa đế quốc. Ngay cả ông Hồ Chí Minh, lãnh đạo Đảng Cộng sản Việt Nam, đã trích dẫn Tuyên ngôn Độc lập của Hoa Kỳ như một hình mẫu cho tuyên bố độc lập năm 1945 của Việt Nam chống lại sự cai trị của Pháp.
Tuy nhiên, học giả Robert MacDonald có xu hướng xác định ngày này là một Lễ tạ ơn yêu nước, tốt nhất là nên tổ chức một cách bình tĩnh.
Tôi không có ý coi thường các nguyên tắc đại diện cho ngày này, nhưng tôi nghĩ cách tốt nhất để kỷ niệm ngày này là khi người dân Hoa Kỳ tụ họp với bạn bè, gia đình và cộng đồng, đốt pháo hoa và ăn mừng. Cùng nhau ăn trong vườn. Theo Giáo sư MacDonald, đây là cách thể hiện sự tôn vinh cuộc sống của con người tự do đối với tất cả những gì nó vốn có.